29 maart 2024

Mysterie van vreemde sterexplosies verklaard

Luminous Red Nova

Heldere Rode Nova. Credit: SDSS Data Release 6.

Het is vandaag de dag van de verklaarde mysteries, schijnbaar. Een professor van de Universiteit van Alberta heeft namelijk achterhaald wat de oorzaak vormt van een zeldzame kosmische gebeurtenis: de zogenaamde Heldere Rode Nova’s. Dit zijn explosies die veel krachtiger zijn dan normale nova’s, maar minder krachtig dan supernova’s.Astrofysici hebben lang gediscussieerd over wat er zou gebeuren als twee sterren zo dicht bij elkaar komen, dat ze één enkele waterstofenvelop delen. Als dit gebeurt, zijn er twee mogelijke uitkomsten: of de sterren smelten samen tot één ster, of de sterren ontwikkelen zich tot een exotische kortperiodieke dubbelster. Hoe dan ook, zo’n gebeurtenis zal zich bijzonder snel voltrekken. Maar hoe ziet het eruit als twee sterren een gedeelde envelop ontwikkelen?De professor is aan het rekenen geslagen en is met de volgende oplossing gekomen: zodra de begeleidende ster de envelop van de hoofdster binnenploegt, zal deze ster volledig ingebed worden in materiaal van de grotere ster. Interacties tussen beide sterren resulteren dan in het uitstoten van de superverhitte envelop met enorme snelheden (tot 3,6 miljoen kilometer per uur). Hierbij wordt enorm veel massa uitgestoten, wel 10.000 keer meer dan bij een normale nova het geval is.

V838 Monocerotis

Uitbarsting van de ster V838 Monocerotis. Deze uitbarsting is waarschijnlijk veroorzaak door zo’n “gedeelde envelop-gebeurtenis”. Credit: NASA, ESA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Bron: SPACE.com.

Share

Speak Your Mind

*