Credit: ESA/Hubble & NASA
Zie hier een prachtige foto van NGC 411, gemaakt met de Wide Field Camera 3 (WFC3), onderdeel van de Hubble ruimtetelescoop. Feitelijk is de foto een mix van meerdere opnames in drie delen van het spectrum, ultraviolet, zichtbaar en infrarood – jaja, die WFC3 is een manusje van alles. Dan de vraag ‘wat is NGC 411 eigenlijk’? Als je ‘m zo ziet denk je dat het een bolvormige sterrenhoop – kortweg een bolhoop – in onze eigen Melkweg, zo crispy helder is ‘ie. Maar schijn bedriegt. NGC 411 is geen bolhoop, maar een open sterrenhoop en hij ligt niet in de Melkweg, maar in de Kleine Magelhaense Wolk, een klein buurstelsel van de Melkweg. Bolhopen kunnen uit duizenden tot miljoenen sterren bestaan, die gravitationeel sterk aan elkaar gebonden zijn en erg oud zijn, meer dan tien miljard jaar. Open sterrenhopen tellen minder sterren en ze zijn ook los verbonden aan elkaar, hetgeen er voor zorgt dat de leden van de hoop langzaam uit elkaar drijven en de groep verlaten, zoals de zon pakweg 5 miljard jaar geleden vermoedelijk ook heeft gedaan. En ze zijn jong, zéér jong, NGC 411 is een fractie van de leeftijd van de zon. Met name die blauwe sterren op de foto zijn jonge sterren. Bron: NASA.
