Deze dunne, glinsterende sliert met sterren is eigenlijk het spiraalstelsel ESO 121-6, dat zich bevindt in de richting van het zuidelijke sterrenbeeld Pictor. We kijken vrijwel precies tegen de zijkant van het stelsel aan, waardoor de spiraalstructuur verborgen blijft. De centrale verdikking is echter goed zichtbaar, evenals slierten van donker stof. Sommige van deze stofbanden strekken zich uit tot boven en onder de schijf van het stelsel, waardoor het lijkt alsof ze samensmelten met de inktzwarte achtergrond.
Een groot aantal nabije sterrenstelsels zijn zichtbaar als zwakke vlekken in de achtergrond, terwijl ook een aantal voorgrondsterren uit de Melkweg goed zichtbaar zijn. ESO 121-6 heeft een nogal losse spiraalstructuur en een relatief zwakke centrale verdikking. Het stelsel behoort een een groep van 50 sterrenstelsels, die door de zwaartekracht aan elkaar verbonden zijn. Onze Melkweg maakt deel uit van een vergelijkbare groep, toepasselijk de Lokale Groep genoemd.
Bron: European Space Agency
Speak Your Mind