Eerste foto van planeet bij dubbelster

Astronomen hebben voor het eerst een Tatooine-achtige planeet gefotografeerd. De naam Tatooine komt van de fictieve thuisplaneet van Luke Skywalker uit de Star Wars-films – een planeet met twee zonnen. Inmiddels zijn er al meerdere ‘echte’ Tatooines gevonden, maar het nieuwste lid van de familie van de dubbelster-planeten is de eerste waarvan een foto is gemaakt.De ware identiteit van de ‘planeet’ is overigens niet zeker – het zou ook een kleine bruine dwerg kunnen zijn, een ‘mislukte’ ster. De massa van de planeet, die officieel door het leven gaat als 2MASS0103(AB)b, bedraagt zo’n 12 tot 14 keer dat van Jupiter. Wetenschappers discussiëren nog over de scheidingslijn tussen een planeet en een bruine dwerg. Meestal wordt de grens getrokken bij 13 Jupitermassa’s – vanaf dat moment kan een object namelijk aan fusie doen. Geen waterstoffusie, de energiebron van de zon (want dat kan pas bij 85 Jupitermassa’s), maar deuteriumfusie.Gezien de afstand tussen de planeet en de moedersterren (12.5 miljard kilometer), is het object waarschijnlijk gevormd vanuit een protoplanetaire (planeetvormende) schijf rondom de jonge moedersterren – net als een planeet dus. Maar in tegenstelling tot de planeten in het zonnestelsel, is de ‘Tatooine’ te massief om gevormd te zijn vanuit kern-accretie van materiaal uit de schijf. In plaats daarvan moet de planeet heel snel ontstaan door middel van gravitationele instabiliteit.Bron: Physorg.