Ik heb getwijfeld of ik dit artikel wel moet publiceren. Het is gebaseerd op een notie dat ik als fascinerend beschouw, hoewel het in het beste geval als grenswetenschap zal worden uitgelegd, en in het slechtste geval als Niburisme. Maar omdat het geen kwaad kan om van tijd tot tijd een “open mind” te hebben, publiceer ik ‘m toch maar.
Zijn we alleen in het universum? Het antwoord zou zich recht onder ons neus kunnen bevinden, of meer precies: binnen iedere cel in ons lichaam. Zouden onze genen een buitenaardse “handtekening” kunnen bevatten, die miljarden jaren geleden is geschreven in een ander zonnestelsel? Zo’n handtekening zou een onuitwisbare referentie zijn naar een buitenaardse beschaving dat miljarden jaren voor het onze bestaan heeft. Als ultieme nagedachtenis hebben ze de Melkweg herschapen naar hun biologische spiegelbeeld.Volgens onderzoekers van de Universiteit van Kazachstan zou een intelligent signaal binnen onze genen een wiskundige en semantische boodschap moeten zijn dat niet verklaard kan worden door Darwinistische evolutie. Ze noemen het de “biologische SETI”. Bovendien zou zo’n genetisch signaal veel duurzamer zijn, en betere perspectieven bieden, dan een voorbijgaand buitenaards radiosignaal.In het wetenschappelijke journal Icarus lichten ze hun theorie toe. “Zodra de code is vastgelegd, zou deze op een kosmologische tijdschaal onveranderd kunnen blijven. Sterker nog, DNA is de meest duurzame constructie die we kennen. Het vormt daarom een uitzonderlijk betrouwbaar opslagmedium voor een buitenaardse handtekening. Zodra het genoom op passende wijze herschreven is, zal de handtekening zijn ingebakken in de cel en al z’n nakomelingen, waardoor de handtekening verspreid kan worden door ruimte en tijd”. Om het ontwerperslabel te ontvangen, zou ieder patroon in de genetische code statistisch hoogst significant moeten zijn en in het bezit moeten zijn van intelligente eigenschappen die niet door natuurlijke processen verklaard kunnen worden.De onderzoekers stellen dat hun gedetailleerde analyse van het menselijke genoom heeft uitgewezen dat er een diepgaande en precieze orde bestaat tussen de nucleotiden en de aminozuren van het DNA. De genetische code bevat een verscheidenheid aan aritmetische en ideografische patronen van een symbolische taal. Voorbeelden zijn de decimale notatie, logische transformaties en het gebruik van het abstracte symbool nul. “Deze onderliggende patronen zijn accuraat en systematisch en ze lijken het product te zijn van logica en nontriviale berekeningen”.Hun interpretatie heeft ze tot een vergezochte conclusie geleid: dat de genetische code buiten het zonnestelsel is uitgevonden, miljarden jaren geleden. Deze conclusie komt overeen met panspermia, de hypothese dat de aarde is ingezaaid met interstellair leven. Er zijn echter andere mogelijkheden. Zo bestaat er de even vergezochte hypothese dat het heelal een computersimulatie is, dat geschreven is door een intelligente programmeur. Dit model is consistent met de suggestie van de auteurs. De notie van Biologische SETI komt onvermijdelijk overeen met een idee dat volstrekt tegenstrijdig is met wetenschap: het concept van Intelligent Design (het voorstel dat onze biologie zo complex is, dat het ontworpen moet zijn door een hogere macht). Tot op heden is Intelligent Design weinig meer dan bijbels creationisme in schaapskleren. Christelijke fundamentalisten gebruiken het als een manier om creationisme op te dringen in het onderwijs, als alternatief voor “seculiere” evolutie.Zou de claim van een buitenaardse handtekening geloofwaardiger kunnen zijn (of beter te bewijzen zijn) dan Bijbelse Intelligent Design? We weten zo weinig over de oorsprong van het leven op aarde dat het identificeren van een structuur in het DNA automatisch uitgelegd kan worden als “niet door natuurlijke oorzaken verklaarbaar”. Zelfs de ontdekking van leven elders in het zonnestelsel zal geen onafhankelijke test zijn van dit idee. Panspermia kan hebben plaatsgevonden op vele planeten en manen.Zelfs als, in het onwaarschijnlijke geval, onze genetische code bewijs bevat van buitenaardse ontwerpers, wie heeft de ontwerpers dan ontworpen? Bron: Discover Magazine
Moet toch kunnen, zo’n artikel? Af en toe moet je de grenzen opzoeken. Ik denk zelf alleen niet dat ons DNA een ‘bewust geïnjecteerde handtekening van een buitenaardse beschaving’ – zoals ik het maar even gemakshalve noem – zal bevatten. Wellicht ligt onze oorsprong ergens anders in de Melkweg, maar zijn we hierheen gemigreerd en is er geen sprake van kunstmatige ‘inseminatie’, haha what’s in a name. Ik heb trouwens ooit ook wel eens zo’n gewaagd blogje geschreven. toevallig (of niet?) over hetzelfde onderwerp, namelijk over de ‘schaduwbiosfeer’ op aarde: http://www.astroblogs.nl/2009/02/15/komt-een-schaduwbiosfeer-op-aarde-voor/