Cassini ziet meteorietinslagen in de ringen van Saturnus

Uit opnames gemaakt met de sonde Cassini is voor het eerst gebleken dat ook ^[1]Naast de aarde, de maan en Jupiter, waar ze ook zijn waargenomen. het ringenstelsel van de planeet Saturnus met regelmaat geraakt wordt door inslagen van meteorieten. Dat zijn stukjes ijs of gesteente die door het zonnestelsel zweven en in de negen gevallen dat op de opnames de sporen te zien zijn van die inslagen gaat het om meteoroïden met afmetingen tussen 1 cm en een paar meter. Lees deze blog én deze blog nog even door over het verschil tussen meteorieten en meteoroïden. Wetenschappers hebben nauwkeurig opnames van de ringen gemaakt met Cassini bestudeerd en op negen opnames gemaakt in 2005, 2009 en 2012 zag men in de ringen de puinwolken, die het gevolg waren van de inslag van meteorieten. Met name 2009 was een goed jaar om de inslagen te zien omdat toen de stand van de ringen ten opzichte van het licht dat van de zon kwam gunstig was. Uit de gevonden inslagen blijkt dat de hoeveelheid inslagen van meteorieten bij Saturnus ongeveer gelijk is aan die van de aarde – in verhouding uiteraard tot het oppervlak van de twee objecten – en dat heeft best wel opwinding opgeleverd, want de aarde en Saturnus liggen in twee geheel verschillende gedeeltes van het zonnestelsel. Bron: NASA.