Supergevoelige VLA radio-opname van verre sterrenstelsels. Credit: Condon, et al., NRAO/AUI/NSF
Door zo’n 50 uur lang te staren naar een klein deel van de hemel heeft men eindelijk de bron van de radio-achtergrondstraling kunnen achterhalen. Het blijkt dat zo’n 63 procent van de achtergrond-emissie afkomstig is van sterrenstelsels met een actief centraal zwart gat. Zo’n 37 procent is afkomstig van sterrenstelsels die in een razend tempo nieuwe sterren produceren.
De ontdekking is verricht met de Very Large Array (VLA) radiotelescoop (tegenwoordig officieel “Karl G. Jansky Array” geheten). Deze telescoop is een miljoen keer krachtiger dan de radio-telescopen die in de jaren ’60 baanbrekende ontdekkingen verricht hebben. Hierdoor is het mogelijk om de bron van de radio-emissie te identificeren. Voorheen was dit niet mogelijk: de hoeveelheid straling kan bepaald worden, maar de resolutie was te laag om specifieke bronnen te onderscheiden.
Bron: National Radio Astronomy Observatory
