Eén van de ontdekte flacons met maangruis van de Apollo 11. credit: Marilee Bailey/Lawrence Berkeley National Laboratory
Een archivaris genaamd Karen Nelson was onlangs gedoken in de onmetelijke archieven van het Lawrence Berkeley National Laboratory in Californië en wat schetste haar verbazing toen ze stuitte op twintig kleine flacons met maangruis erin, stof en kleine stukjes steen, meegenomen van de maan door… Apollo 11 astronauten Neil Armstrong en Buzz Aldrin in juli 1969. De flacons zijn daar meer dan veertig jaar ongezien bewaard gebleven en het is nu pas door toeval dat Nelson er op stuitte. De flacons zijn vacuümverpakt in een glazen pot met het label ’24 juli 1970′ en bij de pot zat een wetenschappelijk artikel gepubliceerd in de Proceedings of the Second Lunar Science Conference in 1971, genaamd “Study of carbon compounds in Apollo 11 and Apollo 12 returned lunar samples“. Eén van de auteurs van dat artikel is Berkeley’s Space Sciences Laboratory Nobelprijswinnaar Melvin Calvin. Dat laboratorium onderzocht het maangruis met het doel om te voorkomen dat de maan besmet zou worden door aardse bacteriën en andersom, om de aardbewoners te beschermen tegen enge bacteriën van de maan. Na het onderzoek moesten de flacons terug naar de NASA, maar dat was men kennelijk vergeten te doen. Foutje, bedankt. 😀 Inmiddels zijn de twintig flacons wel teruggebracht naar de NASA. Bron: Space.com.
