Credit: NASA
Zondag 16 juni wordt herdacht dat precies vijftig jaar geleden de eerste vrouw de ruimte in ging, de Russische Valentina Teresjkova. Met haar Vostok 6 capsule werd ze op 16 juni 1963 vanaf lanceerbasis Bajkonoer in Kazachstan gelanceerd, twee jaar na Youri Gagarin’s eerste ruimtevlucht. De toen 26-jarige Teresjkova maakte 48 rondjes om de aarde en na bijna drie dagen landde ze weer op aarde. Ze was niet alleen in de ruimte, want op 14 juni 1963 was de Vostok 5 gelanceerd met aan boord Valeri Bykovski en tijdens de vlucht naderden de Vostok 5 en 6 elkaar tot op minder dan vijf kilometer en hadden de twee astronauten onderling radiocontact. Na haar schooltijd werkte Teresjkova in een bandenfabriek, en ging daarna techniek studeren. Ze leerde parachutespringen bij de lokale vliegclub. Uit meer dan 400 gegadigden werd ze met vier andere vrouwen geselecteerd voor de vrouwelijke kosmonautengroep. Van deze groep heeft alleen Teresjkova in de ruimte gevlogen. De nu 77-jarige Teresjkova is gepensioneerd en onlangs gaf ze nog aan dat ze er wel voor voelt een enkele reis naar Mars te maken. Ter ere van de vijftigste herdenking van de historische vlucht van Teresjkova had de astronaut Karen LuJean Nyberg, die nu in het internationale ruimtestation ISS verblijft – de 57e vrouwelijke ruimtevaarder van de 534 mensen die in de ruimte zijn geweest sinds 1961 – nog een speciale videoboodschap.
Hieronder nog een interessante infografiek over Teresjkova’s vlucht.
Credit: Karl Tate/Space.com
