Credit: NASA / Lockheed Martin
Vanochtend vroeg – vrijdag 28 juni 2013 om 04.27 uur Nederlandse tijd – is met een Pegasus XL-raket van Orbital Sciences Corporation de kleine satelliet voor zonneonderzoek IRIS (“Interface Region Imaging Spectrograph“) van de NASA gelanceerd. De Pegasus XL-raket zat weer onder een Stargazer vliegtuig van Orbital, die boven de Stille Oceaan vloog. Op een hoogte van bijna 12 km werd de raket losgelaten en ontbrandde de raketmotor daarvan, die vervolgens de IRIS de ruimte in bracht. IRIS bevat een ultraviolet-telescoop, waarmee komende twee jaar vanuit een polaire baan om de aarde onderzoek zal doen aan de atmosfeer van de zon. Daarbij zal het vooral gaan om de verschillende regio’s in die atmosfeer, die op verschillende hoogten voorkomen en die grote temperatuursverschillen kennen. Zo is de fotosfeer, gelegen aan het zonsoppervlak, zo’n 6000 graden, terwijl de buitenste regionen, de Corona geheten, wel een miljoen graden kunnen worden. Hier beelden van de lancering vanmorgen.
Bron: Planetary Society.
