GALEX-opname van het spiraalstelsel Messier 94. credit: NASA/JPL-Caltech
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft z’n Galaxy Evolution Explorer uitgeschakeld. De ruimtetelescoop, beter bekend als GALEX, heeft tien jaar lang honderden miljoenen sterrenstelsels bestudeerd op UV-golflengten. De telescoop zal nog 65 jaar in een baan om de aarde blijven draaien, waarna GALEX zal opbranden in de atmosfeer.
Hoogepunten van de missie zijn:
- – Het ontdekken van een enorme, komeetachtige staart achter de snel bewegende ster Mira
- – Het op heterdaad betrappen van een zwart gat dat op een ster aan het knagen is
- – Het aantreffen van enorme ringen van nieuwe sterren rondom oude, dode sterrenstelsels
- – Het ontdekken van een ontbrekende schakel in de evolutie van sterrenstelsel
De misse van GALEX duurde eigenlijk maar 29 maanden, maar is drie keer verlengd. Vorig jaar werd de satelliet zelfs uitgeleend aan Caltech (een gerenommeerd onderzoeksinstituut), die met private gelden het onderzoek heeft voortgezet. GALEX heeft zoveel gegevens verzameld, dat wetenschappers nog wel even bezig zijn om alles te analyseren.
Bron: NASA
