28 maart 2024

Oeraarde was warm dankzij kooldioxide en methaan

archean earth

Artistieke impressie van de aarde gedurende het Archeïcum. Uit het nieuwe model blijkt dat de aarde destijds grote poolkappen kan hebben gehad, maar desondanks ook uitgestrekte gebieden met een gematigd, leefbaar klimaat moet hebben gehad. Het toevoegen van methaan leidt zelfs tot volledig moderne temperaturen. Credit: Charlie Meeks

Het oplossen van de “zwakke jonge zon paradox” (oftewel, het verklaren hoe de aarde drie miljard jaar geleden warm en levensvatbaar kon zijn ondanks een 20% zwakkere zon) zou minder lastig kunnen zijn dan voorheen werd gedacht, zo blijkt uit een nieuwe studie. Het enige wat noodzakelijk is voor het ondersteunen van vloeibaar water en primitief leven tijdens het Archeïcum (3 miljard jaar geleden) blijkt een flinke hoeveelheid kooldioxide te zijn, evenals een vleugje methaan.Bij voorgaande studies werd gebruik gemaakt van relatief simpele, eendimensionale modellen, die niet in staat bleken te zijn om tot geruststellende resultaten te leiden. Dit keer heeft men gebruikt gemaakt van geavanceerde, driedimensionale computermodellen. Door deze in de Janus-supercomputer te stoppen en vervolgens enkele duizenden uren te laten draaien, blijkt de “zwakke jonge zon paradox” helemaal niet geen paradox te zijn.De oplossing voor de paradox moet gezocht worden in het gehalte van kooldioxide in de atmosfeer. Als dit drie miljard jaar geleden 20.000 deeltjes per miljoen (pmm) heeft bedragen, zal dit resulteren in een relatief mild klimaat. Nu lijkt dit nogal veel in vergelijking met het huidige gehalte van 400 ppm, maar de studie van oeroude rotsmonsters heeft uitgewezen dat een dergelijk CO2-gehalte goed mogelijk moet zijn geweest. Daarnaast blijkt methaan wonderen te doen voor het klimaat: een klein beetje heeft een groot effect. Methaan is dan ook een 20 keer krachtiger broeikasgas dan CO2. Bron: University of Colorado.

Share

Speak Your Mind

*