Credit: European Space Agency
Het sterrenbeeld Maagd is het grootste sterrenbeeld van de Dierenriem en het één na grootste sterrenbeeld aan de hemel (na de Waterslang). Het sterrenbeeld bevat dan ook een groot aantal sterrenstelsels. Op bovenstaande foto is, te midden van spiraalstelsels en elliptische stelsels, het stelsel NGC 4866 zichtbaar – een zeldzaam lensvormig sterrenstelsel op een afstand van 80 miljoen lichtjaar.Lensvormige sterrenstelsels zitten qua eigenschappen tussen spiraalstelsels en elliptische stelsels in. Op de foto kunnen we duidelijk zien dat NGC 4866 in het bezit is van een centrale verdikking, maar er zijn geen spiraalarmen zichtbaar. Toch heeft het stelsel een schijfstructuur, dat bij elliptische stelsels ontbreekt. Ook zijn meerdere stofbanden zichtbaar, die een deel van het licht van sterrenstelsel tegenhouden. Rechts van de kern lijkt een superheldere ster zichtbaar te zijn in NGC 4866. Een supernova? Helaas niet: het is gewoon een ster binnen onze Melkweg die toevallig in de weg staat 🙂 Bron: Hubblesite.
