Deze opvallende kosmische wervel is het centrum van het sterrenstelsel NGC 524, gezien door de Hubble-ruimtetelescoop. Dit stelsel bevindt zich in het sterrenbeeld Vissen op een afstand van 90 miljoen lichtjaar.
NGC 524 is een lensvormig sterrenstelsel. Dit soort stelsels worden geacht een tussenstadium te vormen in de evolutie van sterrenstelsels – het zijn namelijk geen spiraalstelsels en ook geen elliptische stelsels. Lensvormige stelsels worden geacht het resultaat te zijn van spiraalstelsels die hun gas zijn verloren en dus ook hun vermogen om nieuwe sterren te maken. Hierbij zullen de spiraalarmen langzaam vervagen, waarna een vormloze schijf van oude sterren overblijft.
Onderstaande foto laat de vorm van NGC 524 in detail zien. Aan de hand van de foto blijkt dat het stelsel nog een beetje gas over heeft in de omgeving van de centrale verdikking. Er is zelfs nog enige spiraalvorm overgebleven, wat vooral zichtbaar is in de stofbanden.
Credit: ESA/Hubble & NASA, Acknowledgement: Judy Schmidt
Bron: NASA
