Komeet ISON lijkt helemaal niet als een nachtkaars uit te zijn gegaan

Gezien vanaf de aarde bevond de komeet ISON zich afgelopen weken achter de zon. Als gevolg daarvan was de komeet enkele weken niet zichtbaar. Dat was best wel jammer, want uitgerekend in die periode waren er berichten dat de komeet ISON, waarvan eerder werd gesteld dat ‘ie wel eens de Komeet van de Eeuw zou kunnen zijn, als een nachtkaars uit leek te gaan en dat ‘ie op het punt van uiteenvallen stond, zodat eerder sprake zou zijn van de Zeperd van de Eeuw. Maar het lijkt er op dat de komeet gisteren al gefotografeerd is – exact op de voorspelde positie – en wel door de amateur Bruce Gary met een 11″ telescoop van het Hereford Arizona Observatorium. De komeet stond vlakbij de zon en maar een paar graden boven de horizon, dus echt spectaculair is ‘ie niet. Gary schat de helderheid van de komeet op +14,3m ± 0,23 en dat is in lijn met schattingen (13-15m) die van tevoren waren gemaakt. Een onafhankelijke bevestiging van de komeet is er nog niet, dus we moeten het nog even als voorlopig nieuws beschouwen. Maar als het klopt dat dit komeet ISON is dan is ‘ie enkele weken eerder gespot dan men had verwacht. Het lijkt er dus op dat de komeet nog steeds op koers ligt, niet uiteengevallen is en helemaal niet als een nachtkaars uit is gegaan! 😀 Hieronder een lichtcurve van komeet ISON, met daarin de laatste waarneming van Gary verwerkt:

 

Bron: Planetary Society + Bruce Gary.