Veranderingen in de jet van M87 gedurende meer dan 13 jaar. Credit: NASA, ESA, E. Meyer, W. Sparks, J. Biretta, J. Anderson, S.T. Sohn, and R. van der Marel (STScI), C. Norman (Johns Hopkins University), and M. Nakamura (Academia Sinica)
Sterrenkundigen zijn er in geslaagd om met de Hubble ruimtetelescoop voor het eerst de beweging in beeld te brengen in de 5000 lichtjaar lange jet of straalstroom, die veroorzaakt wordt door het zeven miljard zonmassa’s zware zwarte gat in het centrum van het elliptische sterrenstelsel M87. Da’s best een knappe prestatie te noemen, want de schaal van de jet in M87 is veel groter dan die van bijvoorbeeld de jet van een jonge ster als Herbig-Haro 46/47, onlangs nog in beeld gebracht. Het heeft dan ook meer dan dertien jaar geduurd om de bewegingen in de jet in beeld te brengen. De jet bestaat uit superheet plasma, geïoniseerd gas, dat vanuit de rotatiepool van de accretieschijf rondom het superzware zwart gat in de kern van M87 met bijna de lichtsnelheid de ruimte in wordt geblazen. De ‘rivier van plasma’ volgt daarbij de spiraalstructuur van het magnetische veld van het zwarte gat, dat er voor zorgt dat het plasma in de vorm van een helix beweegt. Door de foto’s van de jet door Hubble gedurende ruim 13 jaar gemaakt achter elkaar te plakken heeft men deze video weten te maken:
Bron: Hubble.
