Credit: Remanzacco Observatory
De op 8 december 2012 ontdekte komeet C/2012 X1 (LINEAR) blijkt plotseling een stuk helderder te zijn geworden. Door de Japanse waarnemer H. Sato wordt de ’totale helderheid’ momenteel op +8,5m geschat, het totaal van de lichtkracht van de komeet binnen een gebiedje met de omvang van 85,2″. Bij de laatste helderheidsschatting begin juli dit jaar was C/2012 X1 (LINEAR) nog +16m, zoals uit deze grafiek blijkt. De komeet is vandaag gefotografeerd door Ernesto Guido, Nick Howes en Martino Nicolini met de op afstand bestuurbare MPC code H06 (iTelescope Observatory, New Mexico) door een 0.50-m f/6.8 astrograph + CCD + f/4.5 focal reducer. De helderheid van +8,5m maakt deze komeet zichtbaar in een verrekijker of kleine telescoop, al moet wel rekening worden gehouden dat de helderheid over een groter gebied verspreid is.
Credit: S. Yoshida/Aerith.net
De voorspelde maximale helderheid was +14m, maar zoals je ziet zit ‘ie daar nu al flink boven. De uitbarsting doet sterk denken aan die van komeet 17P/Holmes in 2007, die toen zelfs met het blote oog zichtbaar was. Momenteel bevindt C/2012 X1 zich in het zwakke sterrenbeeld Haar van Berenice (Coma Berenice), zoals je op de kaart hieronder kunt zien.
Komeet C/2012 X1 (LINEAR) zal pas op 21 februari 2014 z’n perihelium bereiken, het punt dat ‘ie het dichtste bij de zon staat, dus de komeet kan nog meer toenemen in helderheid. De afstand tussen komeet en zon zal dan 1,6 AE zijn, Astronomische Eenheid, de afstand aarde-zon (149 miljoen km). Half december zal ‘ie ook nog eens in de buurt staan van komeet ISON, dus wellicht dat we dan een fotogeniek moment krijgen met twee heldere kometen vlak bij elkaar!
Credit: Stellarium
Bron: Remanzacco Observatory.
Straks twee mooie exemplaren aan de hemel! Ik zit al klaar 🙂