Credit: CCTV/CNTV
Precies op het geplande tijdstip van 18.30 uur Nederlandse tijd zijn met behulp van een Lange Mars 3B draagraket de Chang’e 3 lander en de Yutu maanrover gelanceerd. Dat gebeurde vanaf het LC2 lanceerplatform op het Xichang lanceercentrum. Chang’e 3 vormt de tweede fase van China’s driestappenplan van robotische maanverkenning. De eerste fase werd gevormd door de Chang’e 1 en 2 ruimtesondes, die vanuit een omloopbaan rond de maan gedetailleerde foto’s gemaakt hebben van het maanoppervlak. Tijdens die missies is Sinus Iridium, een gestolde lavavlakte, geïdentificeerd als de ideale landingsplaats voor Chang’e 3. Bij de derde fase van het Chinese maanplan is het de bedoeling om monsters te verzamelen en terug te brengen naar de aarde. Chang’e 3 – genoemd naar een Chinese maangodin – bestaat uit twee delen: een lander en een rover. De 120 kg zware lander zal gebruik maken van optische- en microgolfsensoren om op 14 december a.s. zachtjes te landen op het maanoppervlak. Vervolgens zal de rover zich gaan loskoppelen en het maanoppervlak gaan verkennen. De laatste keer dat een zachte landing op de maan werd uitgevoerd was 37 (!) jaar geleden, toen de Russen op 18 augustus 1976 de onbemande Luna 24 lander op de maan plantten. Hieronder videobeelden van de lancering.
Bron: NASA Spaceflight.
Mooie naam, dat Chang’e. Je kunt het immers ook als ‘change’ lezen. En zeggen dat de ruimtevaart in rap tempo aan het veranderen is, is een open deur intrappen! Want met name China en India rammelen aan de deuren van de Amerikaans-Europees-Russische heerschappij.