Een jarenlange studie van het Draaikolkstelsel (Messier 51) heeft uitgewezen dat moleculaire wolken, de geboorteplaats van nieuwe sterren, niet verspreid zijn door de spiraalarmen, maar allemaal met elkaar verbonden zijn door een “mist” van moleculaire waterstof dat veel dichter is dan gedacht en de gehele galactische schijf vult.
Met behulp van de IRAM-millimetertelescoop heeft men 1500 moleculaire wolken binnen M51 in kaart gebracht. Voorheen dacht men dat dergelijke wolken vrij ge