Site pictogram Astroblogs

Hebben astronomen de vreemdste ster in het universum gevonden?

Credit: afgeleid van Paul G. Beck. Niet op schaal.


Astronomen hebben mogelijk het eerste voorbeeld gevonden van wat misschien wel de vreemdste sterren in het universum zijn: zogenaamde Thorne-Zytkov-objecten. Dit soort mekwaardige hybride sterren ontstaan als een rode superreuzenster in botsing komt met een superdichte neutronenster (het restant van een supernova). De neutronenster wordt dan opgeslokt door de superreus en gaat zich settelen in de kern van de ster. Hierdoor worden de normale fusieprocessen flink verstoord en worden zeer specifieke chemische stoffen gevormd.

In de laatste decennia hebben astronomen enkele kandidaten gevormd, maar geen van deze is bevestigd. Nu heeft men een nieuwe kandidaat gevonden en het is vrijwel zeker dat het om een Thorne-Zytkow-object moet gaan. De ster behoort tot 22 superreuzen die zijn waargenomen in de Kleine Magelhaanse Wolk, een satellietstelsel van de Melkweg. De rare eend in de stellaire bijt laat de chemische vingerafdrukken zien van rubidium en molybdeen, evenals opvallend veel lithium. Dit is precies wat verwacht mag worden van een reuzenster met een neutronenster in z’n kern.

Bron: Discovery Channel News

FacebookTwitterMastodonTumblrShare
Mobiele versie afsluiten