Credit: via Stellarium.
Komend weekend doet zich de beste gelegenheid voor in 2014 om de planeet Mercurius ’s avonds kort na zonsondergang laag aan de zuidwestelijke horizon te spotten. Komende vrijdag 31 januari bereikt de planeet die het dichtste bij de zon staat z’n grootste ‘oostelijke elongatie’, het punt dat ‘ie het meest oostelijk van de zon staat – 18°22′ ten oosten van het middelpunt van de zonneschijf om precies te zijn. Mercurius gaat in het weekend om ca. 19.10 uur onder, dat is 1:45 uur na zonsondergang. Hierboven de situatie op vrijdag een half uur na zonsondergang, gemaakt met Stellarium. Zoals je ziet staat de maan rechtsonder van Mercurius. Verkijk je niet op de maan: hij lijkt vol op de afbeelding, maar in werkelijkheid is het slechts een dunne maansikkel. Een dag eerder – donderdag 30 januari om 22.39 uur – is het namelijk Nieuwe Maan. Mercurius staat dan zo’n 8° boven de horizon, de dikte van een vuist op armafstand.
Credit: Sterrengids.
De maan zal misschien wel moeilijker zijn om te bespeuren, niet alleen vanwege de nog lagere stand aan de hemel, maar ook omdat het een smalle, lichtzwakke maansikkel is. Het mooiste is natuurlijk als je Mercurius én de maansikkel kunt zien of fotograferen. Gebruik eventueel een verrekijker. In een telescoop kan je zien dat Mercurius net als de maan en Venus schijngestalten heeft. Komende weekend is ‘ie voor 53% verlicht, de schijnbare diameter is 7″. De helderheid van Mercurius is -0,4m. Bron: Universe Today + Hemel.waarnemen.
