Credit: NASA
Vorige week zijn alle complottertjes wakker geworden, toen plotseling een mysterieuze steen verscheen voor de “voeten” van de Opportunity-rover. Allerlei vage theorieën werden opgeworpen, waaronder siliciumleven, Martiaanse reptielen en stenen-gooiende aliens. De laatste maffe theorie is dat het om een zwam of schimmel gaat, en die notie heeft zelfs gezorgd voor een rechtzaak tegen NASA!Allemaal leuk en aardig, maar wat heeft NASA eigenlijk te zeggen over de herkomst van de mysterieuze steen, die “Pinnacle Island” is gedoopt? De meest waarschijnlijk theorie luidt dat het steentje simpelweg is weggeslagen door één van de wielen van Opportunity. Dat betekent dat het steentje aanvankelijk aan het oog werd onttrokken door één van de zonnepanelen van de Marsrover. Dit idee is niet zo onwaarschijnlijk al het klinkt: met de wielen van mijn rolstoel heb ik ook wel eens steentjes “gelanceerd”.Een andere, minder waarschijnlijke, theorie luidt dat het steentje is weggeslagen door de inslag van een meteoriet, of dat het mogelijk zelf een meteoriet is. Tenslotte zou het steentje simpelweg van een helling naar beneden kunnen zijn gerold. Opportunity bevindt zich immers op Solander Point, een soort van heuveltje.Daarna liep het nogal uit de hand. De neuroloog en zelfbenoemd astrobioloog Rhawn Joseph van was mening dat NASA zaken achterhoudt. Deze man is nauwelijks serieus te nemen, aangezien hij verbonden is met het uiterst controversiële Journal of Cosmology. Hij heeft een aanklacht ingediend tegen NASA, waarin NASA wordt verplicht om uitgebreid onderzoek te verrichten naar de steen, die volgens Joseph een levend organisme zou zijn.Uit de aanklacht:”De aanklager heeft de structuur van de steen, die vanaf nu wordt aangeduid met Sol 3540, direct herkent als dat van een zwam-achtige schimmel, een composiet-organisme dat bestaat uit kolonies van korstmossen en cyanobacteriën.“Natuurlijk ziet Joseph ze vliegen. Uit spectroscopisch onderzoek blijkt duidelijk dat Pinnacle Island een steen is, en niets anders. Het object bevat zeer veel zwavel en magnesium, met twee keer zoveel mangaan dan ooit is aangetroffen in een Marssteen. Blijft natuurlijk de vraag waar die steen vandaan is gekomen. Onderstaande foto levert de mogelijke oplossing van dit vraagstuk. Je ziet duidelijk een gat in de grond, waar de steen wellicht vandaan is gekomen.
Credit: NASA / JPL
Dit is voor Joseph allemaal niet voldoende. Hij zet zijn aanklacht voort en eist het volgende:
- 1. 100 foto’s in hoge resolutie van het object, vanaf alle hoeken, en van bovenaf, waarbij kan worden ingezoomd op de “komvorm” in het midden van het object
- 2. Minimaal 24 microscopische focus-foto’s van het object, waarmee alle kenmerken van het object in groot detail kunnen worden bestudeerd.
- 3. Alle foto’s moeten publiek beschikbaar gesteld worden, zonder aanpassingen
Het team achter de Marsrover wil hier trouwens best aan voldoen: ook zij willen het mysterie ontrafelen. Maar, volgens NASA is de kans dat het om een biologisch object gaat “nihil”. Wordt vervolgd! De hele aanklacht kan hier nagelezen worden. Bron: Universe Today
