Credit: NASA, ESA, and A. Sarajedini (University of Florida) Acknowledgement: Gilles Chapdelaine
Hubble heeft een mooi plaatje geschoten van de bolvormige sterrenhoop Terzan 7, genoemd naar de Armeense sterrenkundige Agop Terzan. Een bolvormige sterrenhoop is een dichte verzameling van talloze sterren, met een diameter van ongeveer honderd lichtjaar. De meeste bolhopen zijn oud, maar Terzan 7 is met een leeftijd van 7 miljard jaar aan de jonge kant. De cluster bevindt zich op een afstand van 75.000 lichtjaar, aan de “andere” kant van de Melkweg.
Vermoedelijk is Terzan 7 trouwens helemaal niet bij de Melkweg ontstaan. In plaats daarvan is de cluster vermoedelijk afkomstig van het Sagittarius-dwergstelsel, een mini-sterrenstelsel die in 1994 ontdekt is. Dit stelsel is momenteel aan het samensmelten met de veel grotere Melkweg. Vermoedelijk heeft de Melkweg Terzan 7 alvast ‘gestolen’.
Astronomen hebben recent ontdekt dat alle sterren in Terzan 7 ongeveer dezelfde leeftijd hebben. Dat is opmerkelijk, omdat de meeste bolhopen twee á drie generaties van sterren bevatten. Wellicht dat dit normaal is voor bolhopen die bij dwergstelsels ontstaan zijn. Deze bevatten minder gas en kunnen wellicht slechts één generatie van sterren produceren. Bron: Hubble
