Credit: Johan Swanepoel/Shutterstock
Amerikaanse onderzoekers van de Stanford Universiteit hebben door geologisch onderzoek aan de Barberton Greenstone Belt in Zuid-Afrika ontdekt dat de aarde 3,26 miljard jaar geleden getroffen moet zijn door de inslag van een planetoïde die minstens 37 km in doorsnede was – mogelijk zelfs 50 km – en die een inslagkrater van bijna 500 km groot veroorzaakte. De inslag was catastrofaal: de inslag veroorzaakte een aardbeving met een kracht van maar liefst 10,8 op de schaal van Richter, waardoor de gehele planeet een half uur trilde. Er ontstonden nieuwe aardbevingen en enorme vloedgolven, die wel duizend meter hoog waren. Hieronder een vergelijking van de Barberton greenstone belt-planetoïde met de ‘beroemde’ Chicxulub planetoïde – waarmee 65 miljoen jaar geleden de dinosaurussen werden uitgeroeid – zie je hieronder:
Credit: American Geophysical Union
In de rotsen bij Barberton Greenstone Belt ontdekte de groep, die onder leiding stond van Norman Sleep, allerlei fracturen, die alleen ontstaan kunnen zijn door een gigantische inslag. De planetoïde zou met een snelheid van 20 km per seconde zijn ingeslagen. Wellicht dat door de inslag de platen van de korst begonnen te scheuren en de platentektoniek begon, de langzame beweging van de platen. Bron: AGU.
