Credit: NASA
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft deze week bekendgemaakt hoe de weg naar bemande ruimevaartmissies naar Mars er uit zal zien. Hierboven de infografiek die de weg illustreert, hieronder een overzicht van de verschillende stappen op weg naar bemande missies naar Mars.
- de eerste stap zijn bemande missies naar Low-earth-orbits (LEO’s). Dat doet de NASA al, want ze gaan al naar het internationale ruimtevaartstation ISS – met hulp van de Russen weliswaar.
- Vanaf 2018 wil men gaan starten met de lancering van het Space Launch System en de Orion capsule.
- de volgende stap is een onbemande missie – “a robotic mission’ – ergens begin jaren twintig om een planetoïde in te vangen en te verslepen naar een baan om de maan. Zo rond 2025 wil men met de Orion capsule astronauten naar die planetoïde sturen, om monsters te verzamelen en mee terug naar de aarde te nemen.
- In de jaren twintig wordt opnieuw een onbemande rover naar Mars gestuurd, een opvolger van Curiosity. Die moet naast een speurtocht naar (voormalig) leven op Mars ook onderzoeken hoe astronauten op Mars kunnen overleven, waarbij o.a. gekeken wordt naar de gevaarlijke straling op het oppervlak van Mars.
- Tenslotte zal ergens in de jaren dertig de eerste bemande missie naar Mars worden uitgevoerd. Die missie zal twee tot drie jaar duren en na een kort verblijf zullen de astronauten weer terug naar aarde keren.
Eh… over toekomstige bemande ruimtevaart gesproken: de NASA heeft deze week ook het Z2-ruimtepak getoond, het pak waarmee de astronauten moeten gaan werken. Dat pak is opvolger van de Z1, die uiteindelijk toch in de prullenbak is beland, de schetsen tenminste.
Credit: NASA
Hieronder een video van een ruim twee uur durende forum, welke gisteren (29 april) werd gehouden, waarin onder andere NASA-baas Charles Bolden over de weg naar de bemande ruimtevaartmissies naar Mars spraken.
