29 maart 2024

Herschel brengt grote verscheidenheid van ijsdwergen aan het licht

De 132 ijsdwergen die door Herschel zijn bestudeerd. Credit: ESA/Herschel/PACS/SPIRE.

De ijsdwergen in de Kuipergordel, buiten de baan van Neptunus, vertonen een enorme verscheidenheid aan oppervlakte-eigenschappen. Dat blijkt uit metingen die tussen 2009 en 2013 zijn verricht door de Europese infraroodruimtetelescoop Herschel.

IJsdwergen zijn relatief kleine hemellichamen die dateren uit de ontstaansperiode van het zonnestelsel. De dwergplaneten Pluto en Eris zijn de grootste (middellijn ca. 2350 km); inmiddels zijn er ca. 1400 bekend. Herschel heeft van 132 ijsdwergen de infraroodhelderheid op verschillende golflengten bepaald. Daaruit kan de middellijn van zo’n object worden afgeleid, en door die te vergelijken met de waargenomen (optische) helderheid is dan ook het reflecterend vermogen van het oppervlak bekend.

In de afbeelding zijn de 132 ijsdwergen (de kleinste is ca. 50 km in middellijn) op schaal weergegeven, waarbij ook de kleur en de helderheid in beeld is gebracht. De donkere exemplaren hebben vermoedelijk een oppervlak waarop organische verbindingen voorkomen; de sterk reflecterende exemplaren hebben een oppervlak dat voornamelijk uit ijs bestaat. Twee ijsdwergen, Haumea en Varuna, hebben een duidelijk langgerekte vorm.

Bron: Astronomie.nl

Share

Comments

  1. Enceladus zegt

    Haumea en Varuna kun je rustig space eggs noemen. 😉

    groeten,
    Gert (Enceladus)

  2. 🙂 Een ei hoort er bij 🙂

Laat een antwoord achter aan Olaf van Kooten Reactie annuleren

*