Credit: NASA/CXC/SAO/E.Bulbul, et al.
Sterrenkundigen hebben met behulp van de Amerikaanse Chandra satelliet en de Europese XMM-Newton satelliet, die beiden kijken in het röntgengedeelte van het spectrum, in het licht van 73 clusters van sterrenstelsels een specifieke emissielijn (energie: 3,56 KeV) ontdekt, die volgens hen alleen veroorzaakt kan zijn door donkere materie. Tussen de sterrenstelsels van die clusters bevindt zich zeer heet gas, dat röntgenstraling uitzendt. Hierboven zie je één zo’n cluster, de bekende Perseus cluster, 250 miljoen lichtjaar van ons vandaan, met omcirkelt de gevonden emissielijn. Zou de lijn door ‘gewone’ materie zijn uitgezonden, dan zouden ook andere lijnen zichtbaar moeten zijn in het spectrum, maar die zijn niet waargenomen. Daarom denkt men dat deze röntgenlijn ontstaan is door het verval van een zogenaamd ‘steriel neutrino’, een exotisch deeltje dat mogelijk een deel van de donkere materie vormt. Gewone neutrino’s kunnen op twee manieren reageren met andere deeltjes, namelijk door de zwakke en gravitationele wisselwerking, steriele neutrino’s kunnen dat alleen met de gravitationele wisselwerking, de zwakste van de vier natuurkrachten. Dat laatste maakt het eigenlijk onmogelijk dat ze reageren met gewone materie en dat maakt ze uitstekende kandidaten voor donkere materie. Hieronder een video over de waarnemingen met Chandra en XMM-Newton aan de Perseus cluster.
Op 1 juli a.s. verschijnt een artikel over de vondst van het röntgensignaal in het vakblad The Astrophysical Journal – hier te lezen voor nul komma niks euro. Bron: ESO. [Noot, 21.15 uur] Ik had het bericht over deze ontdekking al in februari dit jaar geblogd. Oud nieuws dus? Nee, er wordt nu vol op aandacht aan besteed. Ik vermoed dat het verschil is dat het nu formeel in een vakblad verschijnt, peer-reviewed en al en dat het in februari nog voorlopig was.
