Credit: Geraint Lewis
Een nieuwe ontdekking heeft de kosmologie met een probleem opgezadeld. Grote sterrenstelsels, zoals het onze, worden begeleid door een reeks satellietstelsels, die meestal een stuk kleiner zijn dan het hoofdstelsel. Volgens de gangbare kosmische modellen zouden deze satellietstelsels in willekeurige omloopbanen rondom het moederstelsel moeten draaien. Dat blijkt niet helemaal te kloppen: ongeveer de helft van alle satellietstelsels draaien in hetzelfde vlak als het rotatievlak van het moederstelsel.
Dit effect is vorig jaar ontdekt bij Andromeda, waarvan de meeste dwergstelsels zich bevinden in een vlak van een miljoen lichtjaar lang, maar slechts 30.000 lichtjaar ‘dik’. Nu blijkt uit gegevens van SDSS III (waarvan de opvolger inmiddels in volle gang is) dat hetzelfde aan de hand is bij heel veel sterrenstelsels, vooral spiraalstelsels. Maar daar stopt de merkwaardigheid niet: de meest dwergstelsels draaien allemaal in dezelfde richting rondom het moederstelsel.
Dit alles trekt onze kennis van zwaartekracht en donkere materie in twijfel. Het is mogelijk dat een nog onbekend effect ervoor zorgt dat het gas in het universum de neiging heeft om zich te verzamelen in relatief platte vlakken. Een dergelijk effect is echter nog nooit gevonden. Bron: Phys.org.
