Site pictogram Astroblogs

Maan blijkt te zijn gekneed en gekanteld

Credit: NASA/GSFC/Arizona State University.

Wetenschappers hebben de ware vorm van de maan achterhaald en zijn daarbij tot verrassende conclusies gekomen. Het blijkt dat de maan een beetje is afgeplat, met aan beide kanten een bult.Voorgaande pogingen om de vorm van de maan te bepalen zijn belemmerd door de vele kraters aan het oppervlak, die ontstaan zijn nadat de maankorst gestold was. Verder heeft de maan eigenschappen die niet rijmen met wat wij weten over haar verleden. Zo heeft de maan een verdikking aan de evenaar, hetgeen meestal veroorzaakt wordt door rotatie van het hemellichaam. De maan draait echter nauwelijks rond haar as, dus waar komt die verdikking vandaan?Bij een nieuw onderzoek hebben wetenschappers de invloed van kraters op de vorm van de maan gecompenseerd. Het blijkt dat er twee verklaringen zijn voor het vervormde uiterlijk van onze kosmische wachter. Ten eerste hebben getijdenkrachten het binnenste van de maan doen kneden, waarbij het oppervlak een beetje vervormd is. De equatoriale verdikking is vermoedelijk een fossiele getijdenbult, die ontstaan is toen de maan veel sneller roteerde. Toen de maan verder van de aarde vandaan kwam te staan, is deze getijdenbult “bevroren”.Maar zelfs dan klopt er iets niet: de hoofdas van de vorm van de maan loopt niet gelijk met de zwaartekracht-as, maar wijkt hier 30 graden vanaf. Dat kan alleen veroorzaakt zijn als de maan sinds haar ontstaan 30 graden gekanteld is! Toch levert het onderzoek geen volledige verklaring voor de topografie van de maan: het verklaart niet waarom de achterkant zo anders is dan de voorkant. Bron: University of California.

FacebookTwitterMastodonTumblrShare
Mobiele versie afsluiten