Schma van het principe van de EMdrive. Credit: Cmglee/Wikipedia.
De uitvinder Roger Shawyer is jarenlang beschimpt door de wetenschappelijke “gevestigde orde”. Hij had namelijk een motor ontworpen, de EmDrive, die helemaal niet zou moeten werken. Maar nu blijkt dat zijn quantum vacuum plasma thruster WERKT, hoewel wetenschappers niet kunnen verklaren waarom het werkt. Dit klinkt als het begin van een goed boek, maar zou in werkelijkheid de ruimtevaart kunnen revolutioneren.Shawyer’s motor is extreem licht en eenvoudig. Het levert voortstuwing door microgolven in een gesloten container te laten rondstuiteren. De microgolven worden geproduceerd door zonne-energie en er is geen aanvullende brandstof nodig. Dat betekent dat de motor eeuwig kan blijven werken, tenzij de apparatuur stukgaat.Uiteraard vond iedereen dit concept bespottelijk. In theorie zou dit ding helemaal niet moeten werken. Dus, je raad het al: Shawyer werd door iedereen uitgelachen en genegeerd. Behalve door de Chinezen, die zijn idee zo maf vonden, dat ze het een poging waard vonden. In 2009 bouwden ze zelf zo’n ding en konden er zo’n 720 milliNewton aan voortstuwing mee ontwikkelen. Dat lijkt niet veel, maar is genoeg om een kleine satelliet aan te drijven.Toen de Amerikanen dat te horen kregen, konden ze natuurlijk niet achterblijven. NASA bouwde zelf zo’n “onmogelijke” motor en wisten er zo’n 50 microNewton mee te ontwikkelen. Veel minder dan de Chinezen dus, maar het feit dat het werkt is opmerkelijk genoeg. NASA zegt hierover het volgende:
Testresultaten indiceren dat de RF-resonantiekamer gebruikt kan worden als bruikbaar voortstuwingsmechanisme. Het is een unieke elektrische motor, die een kracht kan produceren die niet toegeschreven kan worden aan bekende elektromagnetische fenomenen. Het is daarom mogelijk dat de motor werkt door middel van interactie met virtueel plasma vanuit het kwantumvacuüm.
Bron: Wired.
