Site pictogram Astroblogs

Melkweg bevat de helft minder donkere materie dan gedacht

Credit: ESO/L. Calçada.

Nieuwe onderzoek laat zien dat de Melkweg veel minder donkere materie bevat dan tot nu toe werd gedacht! Al een tijdje is bekend dat het heelal voor het overgrote deel bestaat uit spul dat we niet begrijpen. De materie waaruit sterren, planeten en wijzelf bestaan vertegenwoordigt maar vier procent van het totaal. Ongeveer een kwart bestaat uit donkere materie – materie die geen waarneembare vorm van straling uitzendt – de rest uit zogeheten donkere energie.Australische astronomen hebben nu de hoeveelheid donkere materie in de Melkweg bepaald door de snelheden te meten waarmee sterren rond het Melkwegcentrum draaien. Daarbij is voor het eerst ook nauwkeurig gekeken naar de bewegingen van zware, heldere sterren in de buitenste delen van de Melkweg. In die zogeheten halo bevindt zich het overgrote deel van de donkere materie. De meetresultaten laten zien dat de hoeveelheid donkere materie in de Melkweg ‘maar’ 800 miljard zonnemassa’s bedraagt. Dat is de helft van eerdere schattingen (en bovendien de helft van de geschatte hoeveelheid in het Andromedastelsel). De nieuwe meetwaarde zou het probleem van de ontbrekende ‘satellieten’ kunnen oplossen. Modelberekeningen op basis van veel grotere hoeveelheden donkere materie lieten namelijk zien dat er rond ons Melkwegstelsel zeker vijf grote satellietstelsels zouden moeten cirkelen. Met de nieuwe bepaling van de hoeveelheid donkere materie daalt dat verwachte aantal naar drie. En dat is precies het aantal grote begeleiders dat we zien: de Grote Magelhaanse Wolk, de Kleine Magelhaanse Wolk en het Sagittarius-dwergstelsel. Bron: Astronomie.nl

FacebookTwitterMastodonTumblrShare
Mobiele versie afsluiten