Deze Cassini-opname laat Jupiter vanuit een ongebruikelijk perspectief zien – als je recht onder de grootste planeet van het zonnestelsel zou zweven en recht omhoog zou kijken, zou je dit zien: rode, bronzen en witte banden die een heiige zuidpool omcirkelen. Deze kleurrijke concentrische ringen worden onderbroken door prominente weersystemen, zoals de beroemde Grote Rode Vlek (linksboven) en allerlei lichtere vlekken vol onweersbuien.
Het weer op Jupiter is nogal uitgesproken: de rotatieas van de planeet staat kaarsrecht, zodat Jupiter nauwelijks seizoensgebonden veranderingen kent. Desondanks heeft het een dikke en tumultueuze dampkring, vol met razende stormen en chaotische wolkencomplexen. Deze wolken bestaan vooral uit dichte lagen van ammoniakristallen, die door turbulentie en een harde wind heen en weer worden gehusseld. Hierbij kunnen wervels ontstaan, die kunnen uitgroeien tot enorme stormen met winden van honderden kilometers per uur.
De Grote Rode Vlek is feitelijk een anticycloon die al eeuwen aan het razen is. Voorheen kon deze storm meerdere aardes bevatten, maar de laatste jaren is de beroemde Vlek aan het krimpen. Andere prominente stormen zijn de Grote Donkere Vlek en Oval BA, ook wel Red Spot Junior genoemd. De zuidpool van Jupiter bevindt zich in het midden van de opname, en is minder gedetailleerd dan de rest, aangezien Cassini door veel meer atmosferische “mist” moest heenturen.
Deze poolkaart is opgebouwd uit 18 kleurenfoto’s die alweer 14 jaar geleden gemaakt zijn door de narrow-band camera aan boord van de Cassini-ruimtesonde, die op weg was naar de planeet Saturnus, waar-ie nog altijd rondjes omheen draait. Bovenstaande
