Credit: NASA
Een internationaal team van planeetdeskundigen heeft met behulp van drie op aarde gevonden meteorieten, die afkomstig zijn van Mars, bewijs gevonden dat er op Mars ondergronds een groot reservoir van water of ijs moet bestaan. Als op Mars een groot object inslaat kunnen inslagfragmenten de ruimte in worden geslingerd en die kunnen miljoenen jaren later weer als meteoriet op aarde terechtkomen. De in het ijs van de Zuidpool gevonden meteorieten hebben waterstofatomen in zich, van een bepaalde isotoop die anders is dan het water dat aangetroffen is in de atmosfeer of in de mantel van Mars. Isotopen zijn atomen van een bepaald element met een afwijkend aantal neutronen. De omvang van het ondergrondse reservoir van water of ijs moet dusdanig groot zijn dat het nog niet in ‘isotopisch evenwicht’ met de atmosfeer van Mars is gekomen. Het meest waarschijnlijk lijkt een ijsreservoir net onder het oppervlak, in een mix met het plaatselijke sediment – op de afbeelding rechts bij de Northern Lowlands weergegeven – ?D verwijst naar de isotoop van waterstof. Het reservoir zou deels antwoord kunnen geven op de vraag waarom Mars vroeger een natte periode heeft gekend, die vervolgens overging in een droge periode en waar al het water uit die natte periode is gebleven. Bron: NASA.
