Impressie van een exoplaneet bij een rode dwergster. Credit: NASA
De Kepler-ruimtetelescoop heeft drie interessante planeten ontdekt. Dat is best opmerkelijk, aangezien de ruimtetelescoop zichzelf niet meer goed kan oriënteren, als gevolg van een defecte gyroscoop. Desondanks kan de telescoop dankzij een slimme truc nog altijd naar planeten speuren, hoewel minder goed dan eerst. Anyway, ondanks z’n beperkingen heeft Kepler een planetenstelsel ontdekt, waarvan alledrie de planeten iets groter dan de aarde zijn. De planeten draaien rondom de rode dwergster EPIC 201367065, op een afstand van zo’n 150 lichtjaar vanaf de aarde. De planeten zijn respectievelijk 2.1, 1.7 en 1.5 zo groot als de aarde en de buitenste planeet draait in de zogenaamde leefbare zone. Het mooie is dat het planetenstelsel heel geschikte eigenschappen heeft om te speuren naar stoffen in de atmosfeer van de drie planeten. Dat komt mede door de verhouding tussen de grootte van de ster en de planeten, en door het feit dat de moederster relatief dichtbij staat. In de toekomst zullen de planeten dan ook uitgebreid bestudeerd worden, om te kijken waar hun atmosferen van gemaakt zijn. Bron: University of Arizona
