Credit: ESA/Hubble and NASA
De Hubble-ruimtetelescoop heeft een opname gemaakt van het sterrenstelsel IC 335, die zich bevindt op een afstand van 60 miljoen lichtjaar, in de richting van het zuidelijke sterrenbeeld Oven (Fornax). Maar wat voor soort stelsel is het? Dat is lastig om te bepalen, aangezien we het stelsel precies van opzij zien. Dat betekent dat zaken als spiraalarmen en centrale balken onzichtbaar zijn vanuit ons oogpunt. Toch lijkt het erop dat het stelsel een schijfstelsel is, net als een spiraalstelsel, inclusief een centrale verdikking in het centrum. Echter, het stelsel is bijzonder ‘rood’ en bevat nauwelijks gas. Dat betekent dat stervorming in het stelsel bijna tot een halt is gekomen – iets soortgelijks zien we ook bij elliptische sterrenstelsels. Vandaar dat IC 335 een ‘dood’ schijfstelsel is – een zogenaamd lensvormig sterrenstelsel. Als je dit soort stelsels van opzij ziet, dan is het net alsof het een elliptisch sterrenstelsel is. Lensvormige sterrenstelsels hebben, zoals gezegd, een schijf, waarin soms nog een zwak spiraalpatroon zichtbaar is. Maar qua vele eigenschappen, zoals de leeftijd van de sterren, het spectrum en verdeling van stellaire populaties, zijn ze bijna niet van elliptische sterrenstelsels te onderscheiden. De perfecte hybride dus!
Bron: Phys.org
