Credit: NASA
Twee natuurkundigen proberen de wereld op z’n kop te zetten. Zij beweren namelijk dat er helemaal geen oerknal is geweest – althans, geen oerknal in de traditionele zin van het woord! De oerknaltheorie is verzonnen door Fred Hoyle om te bewijzen dat het idee van een ‘begin van ruimte en tijd’ belachelijk is. Helaas voor hem, zijn sindsdien talloze bewijzen gevonden voor z’n aanvankelijk satirisch bedoelde theorie – de kosmische achtergrondstraling bijvoorbeeld. Dat levert natuurlijk direct een probleem op: als het heelal een begin heeft gehad, waar is het dan vandaan gekomen? Met andere woorden: wat was er ‘voor’ de oerknal? Daar komt nog eens bij, dat het heelal op het moment van de oerknal een oneindige temperatuur en dichtheid moet hebben gehad – oftewel, een singulariteit hebben gevormd, vergelijkbaar met een zwart gat. Onze natuurwetten verliezen hun geldigheid in het geval van een singulariteit, dus zijn de natuurwetten nutteloos bij het omschrijven van de situatie tijdens het begin van de oerknal.
Nu zijn twee natuurkundigen, Dr. Ahmed Farag Ali van de Universiteit van Benha (Egypte) en Prof. Saurya Das van de Universiteit van Lethbridge (Canada), met een alternatief gekomen. Ze zijn aan het rekenen geslagen met zowel de kwantummechanica als de relativiteitstheorie en hun resultaten blijken verenigbaar te zijn met een universum zonder begin of einde. Ze zijn het ermee eens dat het heelal vroeger veel kleiner moet zijn geweest, maar een singulariteit is volgens hen niet noodzakelijk. In plaats daarvan moet het heelal gevuld zijn met een kwantumsoep van gravitonen, deeltjes zonder massa die de zwaartekracht overbrengen, vergelijkbaar met fotonen – massaloze deeltjes die het elektromagnetisme overbrengen. Volgens Das en Ali moeten deze gravitonen vroeger een Bose-Einstein-condensaat gevormd hebben, een verzameling van deeltjes die kwantumgedrag op macroscopische schaal vertonen. Dit condensaat zou dan het uitdijen van het heelal veroorzaakt hebben en dus eveneens het raadsel van donkere energie verklaren. Voorlopig blijft het natuurlijk bij een idee – de voorspellingen van Das en Ali moeten nog uitgebreid getest worden. Hun theorie vormt in ieder geval wel een oplossing voor een aantal hardnekkige kosmologische problemen. Bron: IFL Science. Het vakartikel kan hier ingezien worden.
