Een bijzondere dag vandaag, dat mogen we wel stellen. Valentijnsdag, de Valentijns-flyby vandaag van Rosetta die een rendez-vous heeft met komeet 67P én als kers op de taart ook nog het heuglijke feit dat Pale Blue Dot vandaag 25 jaar is. Ik heb het over de beroemde foto, die de Voyager 1 van de NASA van de aarde maakte, op 14 februari 1990. Hierboven zie je de korrelige foto, dat iele, kleine stipje, 0,12 pixels in diameter, is de aarde, ‘a pale blue dot’, zoals Carl Sagan het mooi omschreef – tevens de titel van een boek van hem uit 1994. Op die 14e februari 1990 was de Voyager zo’n 5,9 miljard km ver weg, 32° boven de ecliptica en bezig om het zonnestelsel te verlaten. Op verzoek van Sagan richtte de Voyager z’n narrow angle camera (brandpuntsafstand 1500 mm) naar de ver weg gelegen Aarde, waar ‘ie z’n lange reis op 5 september 1977 was begonnen. De lichtbanden op de foto zijn reflecties van zonlicht door de optiek van de camera, geen werkelijke lichtbanden. Dezelfde dag maakte de Voyager ook foto’s van nog vijf andere planeten. Alle zes planeten zie je hieronder, van linksboven naar rechtsonder Venus (0,11px groot), Aarde, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. De hele serie van 60 opnames die de Voyager toen maakte zie je vandaag ook als Astrophoto of the Day.
Hier een video, waarin Ann Druyan, weduwe van Sagan en mede-auteur van Sagan’s boek over a pale blue dot, ingaat op de foto.
Bron: Science Daily.
Dit is echt fantastisch, om te zien hoe ver we eigenlijk zijn gekomen.
Ondanks zijn ouderdom, is het nog steeds van grote waarde voor JPL.
Voyager 1 en 2, leveren beiden nog zeer waardevolle data af om zo te
kunnen zien wat er gebeurt in het universum.
Hopen dat ze nog langer mee kunnen dan 2025.