Credit: Search for Extraterrestrial Intelligence Institute (SETI)
Sinds de Olympische Spelen in Nazi-Duitsland in 1936 worden grote evenementen rechtstreeks via de televisie uitgezonden. Dat signaal bereikt niet alleen de televisie-toestellen op aarde, maar gaat ook de ruimte in, met een sterkte die afneemt met het omgekeerde kwadraat van de afstand. Het is niet voor niets dat Hitler’s speech tijdens de Olympische Spelen van ’36 in de SF-film Contact, met Jodie Foster als de sterrenkundige Eleanor Ann “Ellie” Arroway, een belangrijke rol speelt: de signalen van die speech komen na 26 jaar aan bij het sterrenbeeld Vega, waar een intelligente buitenaardse beschaving woont, die de beelden op haar beurt weer gebruikt om er een gecodeerde boodschap in te verstoppen.
THE REACH OF TV SIGNALS. CREDIT: ABSTRUSE GOOSE
Afijn, waar ik naar toe wil is dat idee dat ze op andere planeten buiten het zonnestelsel ‘onze’ televisie-uitzendingen kunnen volgen. Die afname van de sterkte van het signaal met toenemende afstand maakt het feitelijk onmogelijk om echt iets te ontvangen – lees ook Olaf z’n blog daarover – maar stél dat ze ontvangers hebben die groot genoeg zouden zijn én dat ze het signaal om kunnen zetten in beeld, dan kunnen ze dus naar onze televisie kijken. Ik kwam vandaag een website tegen – Next on ETTV – waar je kunt zien welke tv-uitzendingen ze waar kunnen zien. Ze gaan daarbij uit van dertien exoplaneten, waarvan we weten dat die ‘leefbaar’ zijn, dat wil zeggen dat ze zo ver van hun ster staan dat er vloeibaar water kan zijn, een belangrijke voorwaarde voor het kunnen bestaan van leven.
Hier zouden ze onze TV-uitzendingen zien uit … 1966
De meest nabije leefbare exoplaneet van die 13 is tau Ceti e, die 11,905 lichtjaar van ons vandaan ligt, dus ‘vandaag’ kunnen ze daar de TV-uitzendingen bekijken die op 26 maart 2003 op aarde zijn uitgezonden. De verste is Gliese 163C (zie afbeelding hierboven), die 48,826 lichtjaar verderop ligt – daar moeten ze ‘vandaag’ genoegen nemen met TV-uitzendingen van 26 april 1966. Eh… ter aanvulling: radio-uitzendingen zijn nog veel ouder en daarom ook verder gekomen in de Melkweg. Dat begon in 1895 met Guglielmo Marconi z’n experimenten met draadloze telegrafie. Kijk maar naar deze afbeelding – het blauwe stipje is een gebied met een diameter van 200 lichtjaar, Marconi’s radiosignaal is tot de rand ervan gekomen:
Credit: Adam Grossman / Nick Risinger
Bron: Koberlein.
