Joseph Roche, één van de laatste honderd kandidaten voor een reis naar Mars (credit: Matter).
Hij is één van de laatste honderd kandidaten die er nog zijn om mee te dingen in een selectiestrijd die Mars One georganiseerd heeft om uiteindelijk in 2024 vier astronauten op een bemande ruimtereis naar Mars te sturen, Joseph Roche, natuurkundige op het Trinity College Dublin in Ierland. Deze week komt Roche in een interview met het online tijdschrift Matter met gepeperde uitspraken over de selectie, die er niet om liegen: de kandidaten zouden geselecteerd zijn op basis van punten die ze verdienen tijdens de procedure door geld te doneren of spullen te kopen. Hoe meer geld je in het laadje brengt des te meer kans door te gaan naar de volgende ronde. Roche heeft ook twijfels over het interview dat met hem tijdens de selectie door een medisch specialist van Mars One en over de vragen die toen in een tien minuten durend gesprek via Skype gesteld zijn. Hieronder een ander interview, dat tussen kandidaat Ryan MacDonald en dr. Norbert Kraft, hoofd van het selectiecomité van Mars One, welke zich tijdens selectieronde 2 afspeelde.
In een reactie op het interview laat woordvoerder Suzanne Flinkenflögel van Mars One weten zich niet te vinden in de kritiek en dat de beschuldigingen niet juist zijn. Volgens haar spelen donaties geen enkele rol in wie er door gaan in de selectie. Velen die door ronde drie zijn gekomen hebben naast het inschrijfgeld nooit iets gedoneerd, terwijl anderen die heel wat hebben gedoneerd niet verder zijn gekomen. Wel is het zo dat contractueel is vastgelegd dat als kandidaten interviews houden en daar geld mee verdienen ze 75% ervan moeten afstaan aan Mars One. Over dat contract wordt momenteel onderhandeld om de kandidaten meer over te laten houden, Flinkenflögel zegt dat ze het om willen draaien: 75% voor de kandidaten. Het interview met Roche is de zoveelste tegenslag voor Mars One. In februari werd bekend dat de plannen van Mars One om een TV reality serie te maken van de verdere selectie een flinke opdoffer hadden gekregen: Endemol brak de relatie met Mars One. Flinkenflögel zegt dat inmiddels een nieuwe producer in beeld is, maar ze heeft niet gezegd welke dat is. Het was ook vorige maand dat Nobelprijswinnaar Gerard ’t Hooft, één van de pleitbezorgers van het eerste uur van Mars One, in een interview met The Guardian zei dat het tijdspad en de begroting nogal ambitieus waren – lees: niet echt realistisch. Afijn, ik vermoed dat er nog maar 99 kandidaten over zijn van de honderd en dat we nog maar even moeten afwachten hoe het er verder mee gaat. Bron: New Scientist.
