Links de “jets” die zijn gezien door Cassini. Rechts een simulatie van “gordijn-uitbarstingen” met de Cassini-opname als achtergrond. credit: NASA/JPL-Caltech/SSI/PSI.
Uit nieuwe gegevens die zijn verzameld door de ruimtesonde Cassini is gebleken dat de geisers op de Saturnusmaan Enceladus geen geisers zijn in de strikte zin van het woord. Enceladus stoot bijna voortdurend waterdamp en waterijs uit, maar doet dat niet in de vorm van afzonderlijke jets. In plaats daarvan ontstaan diffuse “gordijnen” die vanuit scheuren aan het oppervlak (de zogenaamde “tijgerstrepen”) naar buiten sijpelen. Toch zijn op sommige opnames duidelijk afzonderlijke jets (straalstromen) zichtbaar, maar dat is volgens de betrokken onderzoekers een optische illusie. De “jets” zijn eigenlijk plaatsen waarop de waarnemer (in dit geval de camera’s van Cassini) door een “plooi” in het “gordijn” kijkt! Nou, weten we dat ook weer.
Bron: NASA
