Gaat lekker zo met die Russische ruimtevaart

Binnen drie weken is er twee keer iets ernstigs fout gegaan bij de lancering van een Russische raket. Op 28 april ging het fout met het Progress M-27M (ook wel Progress 59 genoemd) ruimtevrachtschip, die na een lancering vanaf Cosmodrome Bajkonour in Kazachstan met een Sojoez 2.1A draagraket onbestuurbaar werd en snel ging rondtollen, waarna de Progress op 8 mei in het zuidelijke deel van de Stille Oceaan neerstortte. Oorzaak van dit alles: de derde trap van de Sojoez raket. Vervolgens was daar de lancering gisteren (16 mei) van een Proton-M raket, ook vanaf Bajknour, die de 5,4 ton wegende Mexicaanse communicatiesatelliet Mexsat 1 in de ruimte moest brengen. Maar 497 seconden na de lancering ging het mis, toen op een hoogte van 161 km de derde trap van de raket, de Breeze-M trap, explodeerde. Alle wrakstukken van de raket en satelliet verbrandden vervolgens in de atmosfeer boven de regio Chita in Rusland, aldus Roscomos. Sinds de eerste lancering in april 20011 zijn er 116 lanceringen met een Proton-M raket geweest en in 11 gevallen daarvan ging het mis. Voor Rusland zijn deze twee mislukte lanceringen een ernstige tegenslag. Voor de bemanning in het internationale ruimtestation ISS is dat de geplande wisseling niet door kan gaan. Oorspronkelijk zouden op 13 mei de drie astronauten Terry Virts, Anton Shkaplerov en Samantha Cristoforetti terugkeren naar de aarde, maar dat is nu uitgesteld tot begin juni. Ook is de komst van drie nieuwe astronauten (Kjell Lindgren, Oleg Kononenko en Kimiya Yui), oorspronkelijk gepland voor 26 mei, uitgesteld naar eind juli. Roscomos wil eerst precies na gaan wat er mis is gegaan met de Sojoez raket, alvorens met een gerust hart astronauten naar het ISS te sturen.

Oh ja en Sarah Brightman, de bekende Britse sopraanzangeres, die eigenlijk op 1 september a.s. naar het ISS had moeten vliegen – prijskaartje voor haar tiendaagse vlucht: naar schatting vijftig miljoen dollar – heeft op 13 mei laten weten dat ook haar vlucht is uitgesteld, voor onbepaalde tijd. Zag het denk ik even niet zitten om met een Russische Sojoez omhoog te moeten. No pay no cure geldt ook in de ruimtevaart, dus de Russen zullen nog even op hun geld moeten wachten.  Bron: Space.com + Universe Today + NASA Spaceflight + Spacepage.be.