Is dit het restant van een supervulkaan op Mars?

Bovenstaande opname is gemaakt door de High Resolution Stereo Camera van de Europese Mars Express-ruimtesonde. In het midden van de opname zie je de krater Siloe Patera, die zo’n 20 bij 40 kilometer groot is en zich bevindt in het Arabia Terra-gebied op Mars. De betrokken wetenschappers vermoeden dat het geen inslagkrater is, maar het restant van een supervulkaan. Bij inslagkraters heb je namelijk een centrale piek, een terrasvormige kraterwand en een uitgestrekte “deken” van materiaal dat bij de inslag is uitgeworpen (“ejecta”). Dergelijke kraters zie je overal op de opname van Mars Express, maar bij Siloe Patera ontbreken deze eigenschappen. Wetenschappers hebben gesuggereerd dat Siloe Patera helemaal geen inslagkrater is, maar een caldera: een ingestorte magmakamer. Wellicht is Arabia Terra dus het thuis geweest van Yellowstone-achtige supervulkanen? Helaas zijn, zoals altijd, meer gegevens nodig om uitsluitsel te geven. Bron: io9.