Micro-organismen op Rosetta-komeet? [Hint: waarschijnlijk niet]

De komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko is een nogal bijzonder object. De komeet is onregelmatig van vorm en lijkt te bestaan uit twee lossen “koppen” met een soort nek ertussen. De komeet heeft een zwarte korst met een onderliggende ijslaag en het oppervlak is bezaaid met enorme rotsblokken, gladde vlaktes en allerlei scheuren en groeven.Nu zijn een aantal wetenschappers met een nogal bizarre verklaring gekomen voor de eigenschappen van de komeet: micro-organismen! Je hoort het goed: volgens Max Wallis van de Universiteit van Cardiff bestaat de komeet uit een mengsel van ijs en organische stoffen en wellicht kan hier leven zijn ontstaan. Deze micro-organismen leven wellicht in scheuren onder het oppervlak en zijn alleen actief als de komeet dichtbij de zon komt. Dankzij een soort antivries zouden ze temperaturen van vele tientallen graden onder nul kunnen overleven.Deze temperatuur is sinds vorig jaar september bereikt, dus wellicht krioelen er microben onder de pootjes van de Philae-lander? Er moet wel een kanttekening bij geplaatst worden: meneer Wallis is geïnspireerd door het werk van Chandra Wickramasinghe en die wetenschapper, die al tientallen jaren strooit met onwaarschijnlijke theorieën over buitenaards leven ^[1]zoals de mysterieuze rode regen van Kerala, wordt niet echt serieus genomen door de astronomische gemeenschap. Bron: Royal Astronomical Society.