Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
De Amerikaanse Dawn sonde, die om de dwergplaneet Ceres draait, is volgens de NASA weer hersteld van een storing, die optrad toen ‘ie op 30 juni j.l. naar een lagere baan rondom Ceres ging. Door die storing ging de sonde in een safe mode en pas twee weken later werd die veranderd en is ‘ie weer in z’n normale, wetenschappelijke modus, klaar om gegevens te verzamelen. Technici hebben inmiddels de oorzaak van de storing achterhaald. Dawn heeft drie ionenmotoren en in eentje daarvan – nummer 3 – was iets mis met de mechanische aandrijving. De ionenmotoren werken nooit alle drie tegelijk en door van motor #3 over te stappen op motor #2 kon Dawn weer verder met z’n baanmanoeuvres. Hij is nu bezig om in vijf weken tijd te gaan van z’n tweede baan (‘Survey’ in de afbeelding hieronder) om Ceres, die op 4400 km hoogte lag, naar z’n derde baan (‘HAMO’), die op 1500 km hoogte ligt. Ionenmotoren hebben weinig stuwkracht, vandaar de lange tijd die daarvoor nodig is.
Credit: NASA/JPL-Caltech.
Dawn zal niet altijd in die baan op 1500 km hoogte blijven, later zal ‘ie naar z’n laagste baan afdalen, LAMO genaamd, die op slechts 375 km hoogte boven Ceres ligt. Vanuit die banen HAMO en LAMO hopen we meer te weten te komen over de bijzondere dingen die we eerder al zijn tegengekomen op Ceres, zoals de witte vlekken en de piramideachtige berg. Hieronder een tabel met de gegevens van de vier banen, die Dawn om Ceres kent (ter informatie: RC3=rotation characterization 3. HAMO=high altitude mapping orbit en LAMO=low altitude mapping orbit).
:bron: Bron: Space.com.
