Credit: NRAO.
Vandaag is bekend geworden dat de Russische miljardair en Internetondernemer Yuri Milner, oprichter van de Breakthrough Prize Foundation en van de Milner Global Foundation, maar liefst $ 100 miljoen (€ 92 miljoen) steekt in SETI (search for extraterrestrial intelligence), intelligent buitenaards leven. Komende tien jaar gaan ze met diverse radiotelescopen en optische telescopen ‘luisteren’ naar sterren in onze eigen Melkweg – schattingen zeggen dat er meer dan 100 miljard planeten in de Melkweg zijn – maar ook naar andere sterrenstelsels, de honderd meest nabije om precies te zijn. Tot de radiotelescopen behoren de bekende 100-meter Robert C. Byrd Green Bank Telescope in West Virginia (afbeelding hierboven) en de 64-meter Parkes Telescope in New South Wales, Australië, tot de optische telescopen behoort de Automated Planet Finder van het Lick Observatorium bij San Jose.
De investering werd vandaag gedaan door Milner op een bijeenkomst van de Britse Royal Society in Londen, in aanwezigheid van wetenschappelijke kopstukken als natuurkundige Stephen Hawking, UC Berkeley astronomy professor Geoff Marcy, Astronomer Royal Sir Martin Rees en de Amerikaanse SETI-pionier Frank Drake. Het Breakthrough Listen project, zoals de uitgebreide SETI-speurtocht gaat heten, zal vijftig maal gevoeliger zijn dan eerdere SETI-projecten. Met die 100 miljoen dollar wordt waarneemtijd ingekocht, zo’n 20 tot 25% van de totaal beschikbare tijd. Ook gaat men nieuwe technieken gebruiken of ontwikkelen om de vergaarde data te kunnen analyseren. Eén van de exoplaneten waar men zeker naar gaat luisteren tijdens het Breakthrough Listen project is Kepler 186f, waarvan je hieronder een voorstelling ziet. Het is één van de exoplaneten die hoge ogen gooit om wellicht intelligent buitenaards leven te herbergen.
Credit: NASA
Milner steekt jaarlijks veel geld in wetenschappelijk onderzoek, wat hij via een andere stichting doet, de Fundamental Physics Prize Foundation. In 2012 kreeg Stephen Hawking bijvoorbeeld € 3 miljoen voor onderzoek. Hieronder een video met de bekendmaking van het Breakthrough Listen Project door o.a. Milner, Hawking en Drake.
Bron: Universiteit van Berkeley.
Gerelateerde Astroblogs:
Zorgt radiosignaal naar Pioneer 10 voor ‘first contact’ in het jaar 2029?
Fysici poneren gedurfde hypothese over detectie buitenaards leven; Gebruikt ETI mogelijk kunstmatige zwarte gaten als quantumcomputers?
Team onafhankelijk onderzoekers presenteert analyse vliegbewegingen UAP’s van de Amerikaanse marine op luchtvaartconferenties AIAA