Sterren die in groepjes geboren worden, blijven vaak samen door hun sterrenstelsel bewegen. Soms kan een ster zijn nestgenoten “verraden” en “wegrennen”. Zo’n “schurkster” beweegt dan met een rotgang van z’n geboortegrond vandaan! Astronomen hebben nou voor het eerst zo’n ster gevonden in een ander sterrenstelsel dan onze Melkweg. De ster in kwestie beweegt met een snelheid van 300 kilometer per seconde door Andromeda en da’s snel genoeg om ooit helemaal aan dit stelsel te ontsnappen. Wat bijzonder is aan deze supersnelle ster, is dat deze heel massief is: een zogenaamde rode superreus. De meeste schurksterren hebben een veel lagere massa, waardoor ze veel gemakkelijker een “zwieper” kunnen krijgen door interacties met andere sterren. Maar dat is nog niet alles: de ster in kwestie is een geëvolueerde massieve ster, met andere woorden: de ster heeft het hoofdreeks-stadium verlaten en is gaan opzwellen. Dergelijke schurksterren zijn zeer zeldzaam! Overigens zal de ster ontploffen lang voordat deze Andromeda verlaten heeft, maar het stoffelijk overschot (de neutronenster) zal wellicht blijven reizen richting de intergalactische ruimte. Bron: American Astronomical Society.
300 km/sec is op zich niet zo uitzonderlijk voor een ster. Volgens de Wikipedia:
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Galactic_year
beweegt onze eigen Zon met een snelheid van 230 km/sec in een baan om het centrum van de Melkweg (tangentiële snelheid).
De rode superreus uit het artikel heeft een -radiëel- snelheids-verschil- (“radial velocity discrepancy”) van 300 km/sec met de radiële snelheid die gezien zijn omgeving mag worden verwacht.