Credit: MPIA/V.Ch. Quetz)
Astronomen hebben een planeet zonder moederster ontdekt, die door het leven gaat als PSO J318.5-22. De planeet heeft een massa van 8 Jupiters, waardoor het meer overeenkomsten vertoont met gasplaneten rondom andere sterren dan met mislukte sterren die bruine dwergen genoemd worden. Vermoedelijk is de planeet oorspronkelijk rondom een ster geboren en later de interstellaire ruimte ingeslingerd door interacties met andere planeten. Wetenschappers hebben ontdekt dat de planeet, in slechts enkele uren tijd, wel tien procent in helderheid kan variëren. Vermoedelijk is “weer”, zoals wolken en stormen, hiervan de oorzaak. Overigens moet PSO J318.5-22 nog een jonge planeet zijn, aangezien de temperatuur aan de wolkentoppen zo’n 1300 graden Celsius bedraagt. Dat is allemaal restwarmte van het ontstaan van de planeet: de zwerfplaneet heeft immers geen zon als warmtebron. Bij die temperaturen zouden de wolken vloeibare metalen en silicaten moeten bevatten. Geen prettige omgeving om te vertoeven dus: in vergelijking met PSO J318.5-22 is Venus een waar vakantieparadijs. Bron: New Scientist.
