29 maart 2024

Hubble brengt eenzaam sterrenstelsel in beeld

credit: ESA/Hubble & NASA and N. Grogin (STScI), Acknowledgement: Judy Schmidt

De Hubble-ruimtetelescoop heeft een foto gemaakt van een bijzonder sterrenstelsel. Op de foto zijn slechts drie lokale voorgrondsterren zichtbaar (sterren uit de Melkweg die “in de weg” staan), die makkelijk te herkennen zijn aan de zogenaamde diffractiepieken. Ieder ander stipje op de foto is een compleet sterrenstelsel, met tientallen tot honderden miljoenen sterren. Op de voorgrond is een, op het eerste gezicht, doodnormaal spiraalstelsel zichtbaar. De spiraalarmen zijn strak opgewonden en vormen bijna een reeks concentrische ringen, waardoor het sterrenstelsel (op het oog) door een “cocon” omhuld wordt. Maar goed, wat maakt dit stelsel dan bijzonder? Nou, het feit dat een zogenaamde “void galaxy” is. De meeste sterrenstelsels behoren tot clusters en superclusters, die zich uitstrekken langs de filamenten van het “kosmische web”. Tussen die filamenten bevinden zich uitgestrekte leegtes met nauwelijks sterrenstelsels. In die omgeving is de gemiddelde materiedichtheid één atoom per kubieke meter, zodat het een wonder lijkt dat hier grote schijfstelsels kunnen ontstaan. Als we in dat spiraalstelsel, dat overigens als MCG+01-02-2015 door het leven gaat, zouden leven, zouden we tot de jaren ’50 van de vorige eeuw (toen de eerste werkelijk grote telescopen gebouwd werden) geen idee gehad hebben dat er überhaupt andere sterrenstelsels bestaan! Bron: NASA.

Share

Speak Your Mind

*