Nee, die grote planetoïde die de aarde net voor kerst passeert zorgt niet voor rampen

SD220. Credit: Arecibo Observatory/NASA/NSF

Er zit weer een grote planetoïde aan te komen, die binnenkort de aarde zal passeren. Wees gerust, tot rampen zal het niet leiden, wel tot de onvermijdbare doemverhalen en horrorscenario’s, die bij dit soort gelegenheden altijd de ronde doen op de sociale media, zoals Facebook – da’s meer Vreesboek – en Twitter. Het draait dit keer om de planetoïde genaamd 2003 SD220, een langgerekt rotsblok in de ruimte van zo’n twee kilometer lengte. Die komt op 24 december a.s. om 02.00 uur Nederlandse tijd het dichtste bij de aarde, d.w.z. dan is z’n afstand altijd nog 11 miljoen km, 28 keer de afstand aarde-maan. Hij werd al in 2003 ontdekt, zoals de naam reeds deed vermoeden, en hij is begin december via radar met de Arecibo radiotelescoop op Puerto Rico waargenomen (zie afbeelding hierboven). De rampenverhalen, zoals deze, vertolkt door de Britse krant Daily & Sunday Express, zeggen dat de planetoïde door z’n gravitationele invloed aardbevingen en vulkaanuitbarstingen op aarde kan vertolken. Eén conclusie kunnen we hier in ieder geval blind uit trekken: dat de wetenschapsredactie van deze krant bevolkt wordt door ongeletterden, die hun lager school nog moeten afmaken.

De baan van 2003 SD220 (in blauw) nadert donderdag die van de aarde. Credit: NASA/JPL/Caltech

We hebben al een poosje een speciale hoax-pagina op de Astroblogs, gewijd aan allerlei doemscenario’s en kosmische horror- en rampenverhalen, die om de haverklap de revue passeren. De rode draad door menig van die verhalen is dat er iets op komst is dat door z’n zwaartekracht dood en verderf op aarde zal zaaien en dat door getijdekrachten aardbevingen en vulkaanuitbarstingen zullen ontstaan. Nou mensen wees gerust, we zullen een normale Kerstmis in 2015 meemaken, zonder kosmische rampen vanuit de hemel. De reden is heel simpel: een rotsblok van de omvang van 2003 SD220 kan helemaal geen grote gravitationele invloed hebben. De maan staat 28 keer dichterbij dan de planetoïde en zelfs die kan niet voor rampen zorgen, alleen voor de dagelijkse getijdewerking van eb en vloed – tezamen met de zon. Bron: Bad Astronomy.

Gerelateerde Astroblogs:

Hoe laat is het op de maan? Mogelijk zitten er restanten van de hypothetische planeet Theia nog in de mantel van de aarde! Ruimtevaartgigant Lockheed Martin stort zich op Project JETSON om nucleair-electrische ruimtevaarttechnologieën een boost te geven