Credit: ESA/Rosetta/NavCam – CC BY-SA IGO 3.0
Er bevinden zich geen grote holtes of grotten in het inwendige van de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, zo blijkt uit metingen die verricht zijn door de Rosetta-ruimtesonde. Kometen zijn de ijzige restanten van het ontstaan van het zonnestelsel en worden derhalve wel gezien als kosmische tijdscapsules. Acht kometen zijn inmiddels door ruimtesondes bezocht en aan de hand daarvan hebben we een redelijk beeld gekregen van deze bijzondere objecten. Toch zijn er nog een aantal onopgeloste raadsels overgebleven. Zo hebben kometen vaak een lagere dichtheid dan waterijs en dat betekent dat ze hoogst poreus moeten zijn. Maar is dat het gevolg van grote holtes en grotten in het inwendige van de komeet? Of heeft een komeet een structuur met een meer homogene lage dichtheid? In het geval van de Rosetta-komeet blijkt het laatste van toepassing te zijn. Er zijn geen aanwijzingen gevonden voor grote holtes of grotten en dat betekent dat de komeet helemaal moet zijn opgebouwd uit een homogeen en nogal poreus mengsel van ijs en stof.
Helaas ben ik door buikgriep geveld, dus hier laat ik het even bij. Hoe de astronomen precies tot bovenstaande conclusies zijn gekomen, kun je lezen in de bron.
